שלבי פיתוח מוצר פיזי מובילים מרעיון ועד למוצר שאפשר לייצר בכמויות, ובכל שלב מקבלים החלטות שקשה לשנות אחר כך. אם מדלגים על שלב, או מקדימים שלב מאוחר, הטעות מתגלה בדרך כלל כשהתיקון כבר יקר: אחרי שהוזמנה תבנית או אחרי שיוצרה סדרה ראשונה. בכתבה נעבור על השלבים לפי הסדר, ונסביר איפה נכנסים סקרי התכן. סקר תכן

רוב העלות של חלק מכני נקבעת כבר בשלב התכנון. כך מתכננים חלקים שקל וזול לייצר ולהרכיב, בלי לוותר על הדרישות.